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En el Mes del Riñón, especialistas del Hospital Regional de Antofagasta advierten que la patología avanza sin dolor ni síntomas claros. Diabetes e hipertensión aparecen como los principales detonantes de un daño que hoy afecta a miles de personas en la región.
Se le conoce como la «enfermedad silenciosa» y el nombre no es una exageración. Cuando los síntomas de un problema renal se vuelven evidentes, el daño en el órgano suele estar en una etapa crítica. Bajo esta premisa, el equipo de Nefrología del Hospital Regional lanzó una alerta a la comunidad: la prevención es la única vía para evitar tratamientos invasivos como la diálisis.
El doctor Claudio Fuentes, jefe de la Unidad de Diálisis del recinto, explica que el gran desafío es la falta de señales tempranas. «Lamentablemente, la enfermedad renal da pocos síntomas y hay que ser muy cuidadoso en la pesquisa», advierte. Sin embargo, existen pequeñas alertas que no deben ignorarse: espuma en la orina, hinchazón de piernas o rostro por las mañanas, fatiga inusual y dolores de cabeza vinculados a la presión alta.
Las cifras son claras: en Chile, la diabetes es la primera causa de falla renal, seguida de cerca por la hipertensión. La combinación de una dieta alta en sodio, el sedentarismo y el consumo de tabaco o alcohol está acelerando el deterioro de los riñones en la población local.
«El riñón se está dañando más fácil que antes por los malos hábitos que tenemos en general», afirma la enfermera Karla Riquelme. Para frenar este avance, el hospital cuenta con la Unidad de Cuidados Renales Avanzados (UCRA), donde un equipo multidisciplinario trabaja con pacientes en etapas iniciales para retrasar lo más posible la necesidad de conectarse a una máquina.
Para quienes no lograron detectar el daño a tiempo, la realidad es distinta. Iris Durán lleva cinco años asistiendo a diálisis en el hospital. Su testimonio es un llamado de atención para quienes hoy ignoran las recomendaciones médicas. «Los médicos te dicen ‘no comas esto’ y uno lo sigue haciendo, pero al final uno lo deja porque quiere vivir», reflexiona Iris, destacando que, aunque la atención en el hospital es de excelencia, la vida cambia radicalmente con el tratamiento.
La detección no requiere de tecnología compleja. Según el doctor Fuentes, un examen preventivo de sangre y orina una vez al año es suficiente para marcar la diferencia entre un tratamiento a tiempo y una insuficiencia crónica. «Detectar la enfermedad en etapas tempranas permite iniciar tratamiento oportunamente y evitar que progrese», concluye el especialista.
