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Un emotivo momento se vivió en los pasillos de la Unidad de Oncología Infantil del Hospital Regional de Antofagasta (HRA) cuando Rafael Labbé, de seis años, tocó la tradicional «campana de la esperanza», simbolizando el término de dos años de tratamiento contra una leucemia linfoblástica aguda.
El hito no solo marca el inicio de una nueva etapa para Rafael y su familia, sino que visibiliza el impacto del trabajo de la unidad del HRA, centro de referencia regional que registra una tasa de sobrevida superior al 80% en sus pacientes, en línea con los estándares nacionales.
Un modelo de atención integral
El Hospital Regional de Antofagasta atendió 28 nuevos diagnósticos oncológicos pediátricos durante 2025 y proyecta cerca de 32 nuevos casos para el presente año. La leucemia linfoblástica aguda es el tipo de cáncer más recurrente en menores de 15 años.
«En nuestra estadística nacional tenemos una sobrevida libre de eventos a cinco años cercana al 80%. Es decir, de diez niños que se tratan con una primera intención de curarse, efectivamente ocho se curan», explicó el Dr. Benigno Montenegro, hematooncólogo del HRA.
El éxito terapéutico descansa en un abordaje multidisciplinario que abarca desde la confirmación del diagnóstico hasta el seguimiento durante la vida adulta. El equipo está integrado por especialistas en medicina, enfermería, psicología, trabajo social, nutrición, rehabilitación y personal de apoyo.
La enfermera clínica Bernardita Clunes enfatizó la dimensión humana del proceso: «Brindamos atención completa desde el día cero hasta el fin del tratamiento, y realizamos el seguimiento hasta la adultez. Vivimos intensamente cada avance de nuestros pacientes, a quienes vemos crecer, ingresar a la universidad y rehacer sus vidas».
Contención y sanación familiar
Para las familias, el acompañamiento continuo resulta decisivo para afrontar la carga emocional y social que supone el diagnóstico de cáncer infantil.
«Un cáncer infantil no es una enfermedad de un niño, es una enfermedad catastrófica que impacta a la familia completa. Iniciamos un camino difícil, pero nos llena de satisfacción haberlo recorrido junto a un equipo con tanta vocación. Ellos no solo otorgan un tratamiento clínico, sino también un pilar de sanación emocional y espiritual», destacó Gonzalo Labbé, padre de Rafael.
Por su parte, el director del HRA, Dr. Pedro Usedo, destacó el compromiso de los profesionales del establecimiento: «Los números hablan por sí solos: superamos el 80% de sobrevida. En nuestra unidad no solo hay rigor técnico, sino también empatía y afecto. Ver a un niño tocar la campana de la esperanza demuestra que es posible salir adelante cuando la capacidad clínica se une a la entrega humana».
Sobre la Unidad de Oncología Infantil del HRA
La Unidad de Oncología Infantil del Hospital Regional de Antofagasta es el centro especializado encargado del diagnóstico, tratamiento y control de seguimiento de pacientes pediátricos oncológicos de la macrozona norte de Chile, articulando esfuerzos multidisciplinarios para brindar atención de alta complejidad con enfoque familiar.
