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Se buscan terminar con los trayectos de hasta 4 kilómetros que muchos alumnos debían realizar a pie. El beneficio llega justo antes del invierno para proteger a niños y jóvenes de las temperaturas extremas del desierto.
Para muchos estudiantes de Calama, la jornada escolar comienza mucho antes del primer timbre, a veces a las cinco de la mañana, enfrentando largas caminatas bajo el frío cortante del desierto. Esa realidad comenzó a cambiar esta semana con la puesta en marcha de un servicio de transporte escolar gratuito que beneficiará a más de 100 alumnos de establecimientos públicos y particulares subvencionados con alta vulnerabilidad.
La iniciativa, impulsada por la Municipalidad de Calama a través de la Corporación Municipal de Desarrollo Social (COMDES), representa una inversión cercana a los 190 millones de pesos. El objetivo es claro: garantizar que la distancia y el clima no sean barreras para el aprendizaje.
«Tenemos niños y niñas que caminan cerca de cuatro kilómetros, más de 40 cuadras, para llegar a su escuela o liceo», explicó el alcalde Eliecer Chamorro Vargas, subrayando que esta medida responde a una deuda histórica con las familias que no cuentan con vehículo propio o cuyos padres deben cumplir horarios laborales que les impiden el traslado de sus hijos.
Para los protagonistas, el impacto es inmediato. Johanna Cortés, alumna de 16 años del Colegio Río Loa, relata lo que significa este cambio en su rutina diaria: «Para mí es una oportunidad de ir al colegio sin pasar tanto frío. En invierno acá es muy complicado; te enfrías la cara cuando no tienes con qué cubrirte», comenta, reflejando el sentir de muchos jóvenes que ahora podrán viajar de forma segura y cómoda.
En la misma línea, Leandro Espinoza, de 13 años, destacó el valor solidario de la medida: «Ayuda a compañeros cuyos padres no pueden llevarlos. Muchos iban caminando y ahora pueden ir en bus gratis».
El programa no solo busca mejorar la asistencia escolar, sino también entregar tranquilidad a los apoderados, consolidándose como un apoyo directo al bolsillo familiar en una de las ciudades con mayor costo de vida del país.
